故宫的这条护城河被“老北京”们俗称为“筒子河”。于是我老弟很创意地将这一带地方统称为“筒子河流域”。
下图左岸——夹在“筒子河”与“北池子/南池子”大街之间的南北狭长地带，还保留着一些老房子，这里基本上没有兴建什么高楼大厦，是城市规划中稀有的老城重点保护地区之一。
对岸的东北角楼
角楼脚下的护城河
隔河之外虽已不属“宫城”，却仍在范围更大的“皇城”圈内。这里的街心花园是近年来才建成的，“我们那会儿”这一带还要古朴一些。
从这里西行大约一华里，就是故宫的北门——神武门，以及对面的景山公园正门了。
隔河相望的南岸总是显得那么幽静。
神武门和远处的西北角楼。
在这里高高的宫墙之下曾经还有集市——
封建时代的帝王都城，依据古制应为“前朝后市”……明代的“后市”除在地安门（明称北安门）北一带外，还于神武门前设有“内市”，每月逢四开市营业，届时听凭商贾贸易，以备宫内及达官显贵们采购。在这条横贯东西的长街上，奇珍异宝琳琅满目，如宣德的铜器，成化的瓷器，永乐果园厂的髹器，景泰宫内监造的珐琅，无不应有尽有。至于清代，亦有内市之设。慈禧太后居住西苑时，命宫监在北海承光殿团城旁开设市场，陈列百货。慈禧还亲自去游逛问价，称为“考镜商贾之情”（《清宫词注》）。
——网文转引自《北京频道》，作者：吕英凡
下图：《今天的色彩与昨天的故事》
水边上的那些老房子，也是另一种“昨天的故事”。
每个人看到的故事可能不一样，
说不尽讲不尽的“筒子河”……
照片摄于 2006/10/19
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